                       4 - Notre quatrième priorité, les enjeux sociaux et territoriaux, revêt à
                       mes yeux une importance particulière, parce qu'une société de
                       l'information solidaire n'a de sens que si elle permet l'accès de tous
                       aux technologies et aux réseaux d'information.

                       En dépit de la baisse du coût des matériels et des communications et d'une
                       croissance rapide du taux d'équipement, l'inégalité sociologique et
                       géographique dans l'accès aux réseaux d'information demeure une réalité.

                       Les mesures destinées à favoriser l'accès du public aux réseaux
                       d'information dans les services publics seront renforcées. Le
                       Gouvernement a ainsi décidé de généraliser l'accès gratuit à l'internet pour
                       les demandeurs d'emplois dans les 800 agences de l'ANPE.

                       Les enjeux sociaux des nouvelles technologies doivent être mieux
                       anticipés et mesurés. La société de l'information crée de nouveaux
                       emplois, de nouveaux métiers. Elle change aussi la manière de travailler.
                       Le Gouvernement a donc décidé de mettre en place un réseau d'expertise et
                       d'observation pour mesurer les effets de la société de l'information sur
                       l'emploi et l'évolution du travail et des compétences. Il associera les
                       partenaires sociaux et les professionnels et sera placé auprès du
                       Commissariat général du Plan. Il devra agréger toutes les données
                       statistiques nécessaires pour éclairer régulièrement le Gouvernement et les
                       acteurs sur l'évolution de l'emploi et des qualifications dans la société de
                       l'information.

                       L'enjeu territorial est déterminant. Le Gouvernement veut souligner le rôle
                       important des collectivités locales dans le développement de la société de
                       l'information en France. Elles se mobilisent pour encourager l'essor des
                       nouveaux services et améliorer l'équipement des services publics, en
                       particulier des écoles. Mais leur rôle peut aussi concerner la mise en place
                       de réseaux de communication à haut débit.

                       L'émergence de nouveaux réseaux concourt au développement des
                       télé-activités, à l'enrichissement des offres, à la compétitivité des
                       territoires et à l'emploi. Les collectivités locales doivent donc pouvoir,
                       en cas de carence des acteurs du marché, installer des infrastructures
                       modernes et les mettre à la disposition des opérateurs de
                       télécommunications.

                       Mais elles n'ont pas vocation à devenir elles-mêmes des opérateurs de
                       réseaux de télécommunication ouverts au public. Elles doivent respecter
                       les règles du droit de la concurrence, en évitant toute discrimination entre
                       les opérateurs, ce qui suppose une tarification transparente et assises sur
                       les coûts.

                       Le Gouvernement entend étudier rapidement les éventuelles modifications
                       à apporter aux textes en vigueur afin de donner la meilleure sécurité
                       juridique aux acteurs concernés. Il présentera ses conclusions
                       prochainement.

                       Le Gouvernement est sensible aux inquiétudes d'un certain nombre
                       d'internautes qui craignent que le coût d'accès par le réseau téléphonique
                       ne freine le développement de l'internet en France.

                       Il convient de veiller à concilier la baisse des prix, souhaitable, et le respect
                       de la concurrence, nécessaire pour préserver la liberté de choix des
                       consommateurs.

                       Le Gouvernement a saisi il y a un mois l'autorité de régulation des
                       télécommunications en ce sens. Il se félicite que celle-ci organise dès la fin
                       du mois de janvier une large concertation avec les opérateurs, les
                       fournisseurs d'accès et les associations, afin de trouver une solution dans
                       l'intérêt de tous.

                       J'attends que cette concertation permette d'aboutir prochainement à
                       des nouvelles propositions tarifaires plus favorables aux internautes.

                       Voilà, présentées dans les grandes lignes, les nombreuses décisions que
                       le Gouvernement a prises aujourd'hui. Ses quatre priorités, vous le
                       comprenez, représentent un programme de travail considérable.

                       D'autres rendez-vous ponctueront cette année. Parmi eux, je citerai pour le
                       premier trimestre :

                       - les assises du commerce électronique le 4 février, organisées par
                       Dominique STRAUSS-KAHN ;

                       - et la Fête de l'internet, qui se déroulera du 19 au 21 mars et à laquelle le
                       Gouvernement a apporté son soutien dès l'origine. A la suite d'une
                       proposition que nous avons faite à la Commission européenne, la Fête
                       s'étendra d'ailleurs cette année à l'Europe. A la suite d'une lettre de
                       Catherine TRAUTMANN au Président Jacques SANTER.

                       Mesdames et messieurs, la France est désormais résolument engagée dans
                       la société de l'information. Notre pays dispose de nombreux atouts pour
                       réussir définitivement son passage à cette forme de modernité. En 16 mois,
                       beaucoup a déjà été fait ou entrepris en ce sens.

                       Comme vous pouvez le constater, le Gouvernement continue à y travailler
                       activement.